La cerveza es, a nivel global, la bebida alcohólica más bebida en el mundo, y los cerveceros dicen que es la bebida más antigua del mundo, aunque no está comprobado.
Al igual que con los vinos, la selección y variación de cervezas es realmente vasta y permite encontrar maridajes aptos para casi todas las ocasiones. Sin embargo, hay que mantener presente que una cerveza tiene una desventaja importante: su contenido de gas conspira contra el apetito, hinchando el estómago. Por lo tanto, es la bebida que menos combina con comidas informales y de duración más corta que la de una comida formal o un banquete.
Además, si bien las cervezas que más comúnmente se encuentran son de bajo contenido alcohólico -3 a 5 grados promedio-, hay otras que llegan hasta 11 y 12 grados de alcohol, situándose a la par de algunos vinos.
Al organizar una comida, estos dos puntos se deberán tener en cuenta si el evento va a resultar un éxito.
A grandes rasgos, podemos dividir las cervezas en 4 grupos: Ales, Lagers o Pilsener, Cervezas especiales, Cervezas combinadas.
Algunas sugerencias estimativas para el maridaje de las cervezas que ofrece este libro:
ALES
Son cervezas de fermentación alta. Tienden a ser más abocadas, frutadas, suaves de cuerpo y alcohólicas que las lager, y su sabor es más pronunciado. Las Stout pertenecen a este grupo.
Las ales son las cervezas preferidas para estofados y guisos contundentes.
Bitters. Quesos fuertes, tipo roquefort y camembert maduro.
Brown ale. Caza, comidas especiadas, carnes rojas bien sazonadas.
Dry stout. Ostras y mariscos picantes.
Pale ale. Ahumados y quesos medianos.
Porter. Mariscos, ternera, sabores suaves.
Scottish ale. Carnes de sabor subido y quesos fuertes.
Strong ale. Fruta, nueces, quesos blandos, comidas generosas.
LAGERS
Son cervezas añejadas de 6 a 8 semanas mínimo, en ambiente fresco. Deben mostrar buena carbonización, ser de color limpio y brillante, y mostrar una presencia malta y lúpulo. Son de fermentación baja y ofrecen menos alcohol que las ales.
Se consideran las mejores cervezas para acompañar a una comida, como tienen mucho lúpulo, casan bien con chorizos, cerdo, pato (salvaje preferentemente), pastrami y comidas con grasas.
Pilsener. Pescados de aguas dulces, ensaladas y frutas frescas.
Bock. Carnes ahumadas, ensaladas verdes.
Doppelbock. Repostería, postres, carnes ahumadas, caza menor salvaje.
Lager inglés. Comidas livianas, especialmente frías.
CERVEZAS ESPECIALES
Ale trapense (o Abbery). Quesos maduros, fruta de pulpa dura, mariscos.
Lambic (Bélgica). Quesos fuertes, mariscos especiados. Suele beberse como sustituto del jerez.
Lambic saborizado con frutas. Comidas que ofrecen sabores similares.
CERVEZAS COMBINADAS
Obtenidas por la mezcla de ales y lager, por técnicas de fermentación especiales o por el agregado de algún ingrediente especial.
Altbier. Frutas ácidas, platos con mucho tomate.
Biere de París. Comidas gourmet (como si fuera un buen vino).
Kolsch. Platos vegetarianos, frutas maduras, carnes blancas, panes.
Steam. Quesos y comidas especiadas no muy fuertes.
Wheat. Pescado ahumado, carnes especiadas (sin exagerar), comidas tipo alemán (chucrut, sauerbraten, etc.).
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