• ¿Qué opinión le merece la situación actual de la vitivinicultura nacional?
Alguna vez he sentido la historia de que en Uruguay se comenzó a buscar la independencia de la Colonia debido a la prohibición de elaborar vinos y el tener que importarlos de España con sus respectivos costos y los malos sabores conseguidos en las condiciones de traslado de larga travesía. La elaboración de vinos para consumo local nace con la llegada de los inmigrantes, sobre todo originarios de España e Italia. Actualmente, nos encontramos en un momento de muchos cambios donde en los últimos 25 años se ha invertido mucho en calidad, comenzando con la incorporación de cepas de excelente calidad enológica, la tecnificación de las bodegas y la salida en busca de nichos en mercados internacionales, a través de una imagen diferenciada dentro del contexto sudamericano.
• ¿Cómo la ve en 10 años más?
Creo que se formalizará una globalización de los mercados, donde sólo podrán existir aquellas bodegas competitivas en calidad, precios razonables de acuerdo a nuestro pequeño volumen y, sobre todo, con un estilo diferenciado y personal, auténtico de la imagen del país, sus viñedos y su gente.
• ¿Cuál es su opinión de la tendencia de los "vinos del nuevo mundo", con mayor color y concentración que los vinos del viejo mundo?
Es un valor de diferenciación, que se debe saber usar, pero también tendría que ser un punto de partida para lograr obtener vinos con una mayor preocupación en marcar las características propias de la región de elaboración (terroir), y una individualidad importante de creación por parte del enólogo, siguiendo la filosofía de la empresa.
• ¿Cuál es el cepaje que más lo seduce (nacional o extranjero)? ¿Y el que menos?
Sin dudas, en Uruguay, el Tannat es una variedad que siempre nos sorprende por sus características sobresalientes, independientemente de la variabilidad del año, y, también, por la versatilidad en su elaboración, donde hemos experimentado desde un espumoso natural a un vino licoroso; y, por supuesto, excelentes vinos frutados y de crianza. Recientemente, también hemos experimentado con la variedad Petit Verdot, otra variedad tánica como el Tannat, y también parece que encuentra en Uruguay un lugar donde quedarse. No podría identificar un cepaje que no se pudiera potenciar, ni encontrar un color dentro de la gama de vinos sin que se demuestre su interés en el consumo. Es el permanente desafío del enólogo.
• ¿Cuál es el vino que más recuerda? ¿Por qué?
Recuerdo una excelente cata vertical comparativa entre dos vinos californianos muy famosos y distintos entre sí, Opus One y Dominus. Fue organizada por un amigo coleccionista y participábamos, entre muchos amantes del vino, mi hermano y yo. Al final de la cata, se hicieron comparaciones entre los vinos de los distintos años entre sí y entre las dos bodegas. Cuando mi hermano hizo su exposición, manifestó su pasión por dos de las cosas que le producen más admiración: los vinos y las mujeres. En ese momento, comparó a los vinos de Opus One con Claudia Schiffer, por su consistencia honesta en belleza cristalina y franca a lo largo de los años; y a Naomí Campbell con Dominus, por su profunda sensualidad irresistible con la diferencia de los años, pero de una atracción inolvidable. El resultado fue que la única mujer que participaba de la reunión acompañando a su esposo, amigo del anfitrión, se sintió ofendida y se retiró dejando sin locomoción de regreso a su marido, por no haber comprendido el alto destino de la comparación. Nos ha quedado como anécdota cómica hasta el día de hoy.
• ¿Y el que más le enorgullece haber producido?
Todos los vinos que he producido han sido motivo de orgullo, pero debo admitir que el Axis Mundi, un Tannat 100 % de un viñedo muy particular y en un año excepcional como el 2002, criado en barricas de roble francés durante 29 meses, fue un motivo de preocupación durante los primeros casi dos años por su indomable estructura. Pero, con paciencia, supimos ganarle la confianza, dejando para su actual periodo de guarda en botella una magnificencia que, dificulto, logre repetir en otra elaboración. Cada vez que lo degusto, me vuelvo a sorprender y, cuando éso nos sucede a los padres de la criatura, es un enorme motivo de orgullo el haber participado en su realización.
• ¿Qué vino no tomaría jamás?
No tengo recuerdo de ninguno en particular, puede que los olvide por ser vinos con defectos o simple mediocridad. Trato sólo de atesorar los que sí me han gustado. Es una opción de vida.
• Nos gustaría conocer su postura en cuanto al maridaje entre vinos y comidas, tan de moda en la actualidad.
Creo en dos principios, fundamentalmente, la similitud o el contraste. Similitud, por poner un ejemplo, casar vinos de una expresión aromática intensa como puede ser un Torrontés, con platos preparados con especias aromáticas, curry, frutas, etc., sobre bases sencillas. En el caso de los contrastes, otro ejemplo sería el de vinos de alta acidez que contrasten con un Ph básico de algunos alimentos, como pueden ser ciertos mariscos, dando equilibrio entre el toque del tenedor y la inclinación de la copa.
• ¿Un plato y un vino que Ud. prefiera para ‘ese’ momento especial?
Depende de la ocasión y del estado de ánimo de uno. Algo que no me aburro de beber es un buen Tannat Reserva acompañando una linda tira de asado uruguayo. Para momentos más íntimos y junto a una bella costa al mar, un rosado de Cabernet Franc muy fresco y vivaz en compañía de langostinos, otro imperdible.
• Según su opinión, ¿cabe la posibilidad de seguir descubriendo nuevas zonas productivas en el país?
En países de vitiviniculturas “jóvenes” como las nuestras, creo que cabe una mayor experiencia, y es necesario el desarrollo de una investigación de los distintos lugares aptos para el cultivo de la vid y de la riqueza cultural de los vinos del país.
• ¿Cree que el ritmo de crecimiento de la industria vitivinícola seguirá en aumento?
A nivel mundial, creo que sí. El vino está recién comenzando en el consumo de países no tradicionales, de muy alta población y con posibilidades de crecimiento económico.
• ¿Cuál es su mayor sueño?
Proviniendo de una bodega familiar donde mi abuelo fue quien inició la empresa a principios del siglo pasado, sería un orgullo que mis hijos pudieran captar el espíritu y la calidad de vida que significa vivir junto a los viñedos y poder disfrutar el acto de la creación a través de esas mismas uvas, dando continuidad a lo que uno tanto construye con múltiples desafíos y satisfacciones. Pero, esa es una decisión que corre por su cuenta, las puertas les están abiertas.
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